TOEFL, czyli Test of English as a Foreign Language, to egzamin którego celem jest zmierzenie znajomości języka angielskiego niezbędnego w środowisku akademickim, na wykładach lub zajęciach. Rezultat egzaminu jest najważniejszym kryterium rekrutacyjnym dla uniwersytetów i szkół wyższych w 180 krajach na całym świecie, jest również bardzo istotny w procesach decyzyjnych dotyczących wymian studenckich czy selekcji na stypendia zagraniczne. Jak dotąd egzamin zdało 25 milionów osób na całym świecie.
Wszystkie 4 elementy egzaminu, reading, listening, speaking i writing, nawiązują bezpośrednio do tematyki akademickiej, stąd uniwersytety postrzegają go jako najbardziej wiarygodne świadectwo przy rozpatrywaniu zagranicznych aplikacji na studia. Każda z 4 części punktowana jest od 0 do 30 punktów, a maksymalna ocena z całego egzaminu to 120 punktów. Nie ma ściśle określonego progu punktowego wymaganego do zdania egzaminu, uczelnie same określają swoje wymagania w kwalifikacji kandydatów.
Do egzaminu można podchodzić w akredytowanych ośrodkach egzaminacyjnych, m.in. w Gdańsku. Egzamin, co istotne, ma termin ważności – ważny jest przez 2 lata od otrzymania certyfikatu. Dlaczego? Po tym czasie biegłość językowa może ulec zmianie, a wtedy certyfikat nie opisywałby właściwie kompetencji językowych zdającego.